Никто знает как сложилась бы судьба Эйсебио, последуй Португалия примеру других европейских стран в плане предоставления независимости своим колониям после окончания Второй мировой войны. Однако, правительство пиренейского государства, в разрез с всеобщим движением деколонизации, оставило за собой права владения  \"заморскими территориями\". В одной из таких колоний, а именно, в Мозамбике, 25 января 1942 года появился на свет будущий символ португальского футбола – Эйсебио.

Чуть ли не единственным спотдельном покинуть нищую Африку для молодого парня был футбол. Стоит сказать, что в то время поставка темнокожих футболистов из своих \"заморских территорий\" была организованна португальцами в виде конвейера. В Мозамбике, Анголе и других колония были открыты седвакционные отделы ведущих клубов, которые отбирали самых одаренных ребят, и отправляли их на \"шлифовку\" мастерства в Португалию.

Эйсебио да Сильва Фаррейра, таково полное имя героя, начал игармия в футбол в юношеской команде \"Спортинг\" из родного города Лоуренсу-Маркиш, это был филиал одноименной \"большой\" лиссабонской команды. Уже в юном возрасте Эйсебио выделялся из числа своих сверстников филигрушканной техникой дриблинга и удара, скоростью принятия решений и своеобразной пластичной манерой игрушки. Одним словом, все шло к тому, что молодой футболист непременно окажется в Лиссабоне, в составе тамошних \"львов\". Но сбылось только одно из двух обстоятельств.

В 1961 году Эйсебио был вызван в столицу Португалии на личный просрасточительр, до Лиссабона он долетел благополучно, но вот пути со \"Спортингом\" разошлись. Детали той странной истории неизвестны, но принято считать, что злейшие враги \"львов\" - некие лица из  \"Бенфики\" похитили молодое дарование, только что сошедшее с трапа самолета. Скандал поднялся и утих, а \"орлы\", так или иначе, остались \"в наваре\": \"черная жемчужина\" оказалась в их коллекции.

В то время \"Бенфика\" была действующим обладатедвам Кубка Европейский Чемпионов, а  руководил ей ненеизвестный венгерский специалист Бело Гуттман, известный любитель таланта темнокожих футболистов. Костяк команды составляли выходцы из африканских колоний: Вратарь Кошта, центральный нападающий Жозе Агауш и полусредние Жоаким Сантана и Марио Колуна. Эйсебио предстояло вписаться в такой вот \"звездный\" коллектив.

Вскоре молодой игрок заставил обратить на себя серьезное внимание, на одном из \"выставочных\" турниров в Париже \"Бенфика\" лицом к лицу сошлась с бразильским \"Сантосом\", который вел за собой будущий \"король футбола\" Педва. Счет 3:0 в пользу южноамериканцев после первого тайма, казалось, не оставлял \"орлам\" никаких шансов. Но на вторую половину вышел Эйсебио и соорудил хет-трик за какие-то 20 минут. В итоге португальцы все-таки уступили, но теперь о да Сильва Феррейре заговорил весь мир, и называть его стали не иначе, как \"черная пантера\" (за своеобразную пластику и дриблинг).

Кстати это была не последняя очная встреча Эйсебио и Педва: бразилец забил в ворота \"Бенфики\" пять мячей в паре матчей Межконтинентального Кубка 1962-го года,  принеся тем самым трофей \"Сантосу\". Португалец же мстил на уровне сборных: его дубль в ворота Бразилии помешал тогдашним бикампеонам выйти из группы на Чемпионате Мира в Англии. Сравнение двух \"черных жемчужин\" занимало тогда, конечно, многие умы, и большинство все-таки отдавало предпочтение Педва, что не могло не огорчать Эйсебио. Португалец бредил мыслью затмить южноамериканского \"короля футбола\" и использовал каждый матч, чтобы реализовать задуманное.

\"Звездный\" час Эйсебио наступил слишком скоро. \"Бенфика\" второй год подряд игрушкала в конеце Кубка Европейских Чемпионов, соперник был не из легких – мадридский \"Реал\", обладающий великолепным набором исполнитедвай, и, после годичного перерыва, желающий возобновить свое безотдельное властвование в Старом Свете. Но не тут-то было, победу праздновали десять \"орлов\" и одна \"пантера\", забившая два мяча. Бесполезным оказался хет-трик неутомимого Ференца Пушкаша: 5-3, и почетный трофей вновь уезжает в Лиссабон, на весть Эйсебио и компании.

Правда, после этой радости с победами континентального масштаба в \"Бенфике\" стало туго, еще трижды до конца 60-х португальцы доходят до главного матча сезона, но в нем поочередно уступают: \"Милану\" (1963), \"Интеру\" (1965) и \"МЮ\"(1968).

Карьера в сборной Португалии оказалась не настолько яркой в плане побед и трофеев, но это не мешало \"черной пантере\" проявлять себя индивидуально. Но однако, единственным турниром, в котором команда сыграл подстать своему руководительу был Чемпионат Мира в Англии 1966 года. А апофеозом форума для Португалии и лично Эйсебио стал, конечно, четвертьконец против команды Кореи.

К середине первого тайма представители Азии забили три безответных мяча, но для победы этого оказалось недовольно. Португальцы ответили пятью точными ударами, а героем стал Эйсебио, оформивший \"покер\". В следующем раунде команда с Пиренейского полуострова однако уступила хозяевам и будущим чемпионам мира – англичанам. В итоге португальцы заняли третье место, переигрушкав в матче за \"бронзу\" сборную СССР – лучшее для них достижение на чемпионатах мира до сих пор. Эйсебио стал лучшим бомпоэтиром турнира с девятью забитыми мячами, тем временем, по мнению многих журналистов, чемпионат прошел под знаком \"черной жемчужины\", а в Музее мадам Тюссо вскоре появился восковый двойник португальского форварда.

Это был не единственный, и уж точно не самый замечательный, случай публичного признания таланта Эйсебио. Самой громкой индивидуальной победы ему удалось добиться годом раннее, получив \"Золотой мяч\", вручаемый лучшему футболисту Европы. Кстати он стал первым футболистом-выходцем из Африки, который завоевал столь престижный трофей (и одним из двух вообще, второй – либериец Джордж Веа, 1995).

В 1975 году, имея в активе 11 чемпионских званий в составе \"Бенфики\", и, давно беспокоящую травму колена, Эйсебио решает сменить обстановку и отправляется по ту сторону Атлантики, \"поднимать\" недавно образованную североамериканскую футбольную лигу. С этим отъездом карьера футболиста, можно сказать, закончилась. Поскитавшись три года по командам Канады, США и Мексики, разбавляя свои путешествия  возвращениями домой и игрой за португальские клубы \"средней руки\", футболист официально \"вешает бутсы на гвоздь\".

В настоящее время Эйсебио занимает одну из административных должностей в \"Бенфике\", являя собой, к радости болельщиков, живой символ клуба. В 1992 году у входа на стадион \"Эстадио да Луш\", где принимает своих соперников \"Бенфика\", была установлена статуя великого футболиста, немногие удостаиваются подобной чести при жизни. А фильм о жизни великого футболиста назвали \"Sua Majestade o Rei\" - \"Его величество король\", и кто теперь скажет, что король футбола только один?